JUST A BALCONY: 【JUST Publish】小城故事多(30) 雲林第一城-北港

本文選自 放築塾代誌 第119期 5月號/2025

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1945年北港全景模擬圖

1: 中山路(宮前街)

2: 益安路

3: 中秋街

4: 仁和路(蜊仔街)

5: 賜福街

6: 博愛街

7: 義民路

8: 西勢街

9: 民主路

10: 中正路

11: 光明路

12: 民生路

13: 華南路

14: 新民路

15: 文化路

16: 大同路

17: 民榮祿

18: 華勝路

19: 太平路

A: 朝天宮

B: 義民廟

C: 笨港水仙宮(舊南港)

D: 北港街役場

E: 北港郡役所

F: 北港車站

G: 武德殿

H: 北港公會堂

I: 北港神社

J: 糖廠宿舍

K: 北港製糖廠

L: 北港公學校

M: 北港家政女學校

N: 北港尋常小學校

O: 北港水道

P: 北港販賣市場

Q: 北港座

R: 北港溫浴場

S: 北港登記所

T: 北港公園

U: 宮前公學校

V: 北港溪鐵橋(復興鐵橋)

北港車站前方的德記組，為日治時期之貨運行

台灣少見的清代謙源商號甕牆

北港原為洪雅族貓兒干社居住地，是一座位於大瀉湖畔的一座河口。荷蘭人繪製的古地圖中便記有「Poonkan」，即為「笨港」的由來。中、日籍海盜常來此活動，相傳顏思齊也可能在此登台，荷蘭人攻打西螺社及虎尾壠社時，亦是從台南搭船至此上陸，都可看出此地獨特之處。

少數與廟宇融合的商工銀行北港支行

荷蘭時期，荷人只把笨港當作一個有豐富漁場的軍事據點，直到明鄭時期，才有零星屯墾據點，但沒多久也因為明鄭政權的滅亡而頹敗。入清之初，台灣府志記載整個諸羅縣只有灣裡(善化)堪稱市街，可見笨港依舊荒僻。但短短三十年後，諸羅縣志即記載：「北港商賈輳集，臺屬近海市鎮，此為最大」，之後的乾隆年續修臺灣府志更稱：「笨港街，俗稱小臺灣」，皆可看出優良區位帶來的迅速發展。

宮口街(中山路)假日為人潮洶湧的行人徒步區。

北港座

雖笨港發展極早，然而北港溪不斷氾濫，市街發展受到限制，笨港主市街位於北港溪南岸，又稱為笨港南街，人口以漳籍為主，北岸只有零星商家，稱之為笨港北街，以泉籍為主。由於漳泉械鬥與洪水反覆泛濫，致使笨港南街殘破不堪，居民紛紛遷居北街或是往更東邊發展新市街，稱之為新南港街，也就是今日的新港。笨港南街逐漸沒落消失，唯獨存留笨港水仙宮供人憑弔，笨港北街最終成為今日的北港。所以笨港並不完全等於北港，新港的血液裡面亦蘊含著笨港的基因。

北港登記所保留原有庫房檔案櫃

清領中期的北港已離海岸線極遠，但透過猴樹港、下湖口等外港，成為物資中轉站。市區急劇擴大，雲林縣采訪冊提及市區之東西南北共分八街，戶七千餘家，郊行林立。八街以朝天宮為中心，宮口街(中山路)、蜊仔街(仁和街)為南北主軸，周遭有機延伸出西勢街、暗街、中秋街、賜福街等蜿蜒巷道。精神層次也是北港重要成分，一方面有北港牛墟凸顯此城商業重要性，朝天宮迎媽祖、白沙屯進香與藝閣都亦是全城年年盛事，此即為清領北港的全景。

昭和4年完工的北港水道，提供居民與香客生活用水

宮口街(中山路)上的折衷主義街屋

博愛路上的玉成商店

進入日治初期，下湖口成為特別輸出入港，維持著北港的商業繁榮，但特別輸出入港政策的取消，北港的商貿便停滯了下來。取而代之的，反而是宗教意象市鎮的奠定。日治中期，朝天宮的祭祀活動成為全台矚目慶典，年朝拜人數多則近百萬人，佔全台人口近五分之一，盛況空前令人咋舌。其原因有三，一為交通便利，遍佈的糖鐵讓香客從打貓、嘉義、他里霧搭車前來，另類地成為進香鐵路。二為廟宇重建，由於至各地遶境而獲得大量捐金，因此聘請陳應彬等興築大廟，從而贏得更多影響力。三為日本官方重視，為了消弭抗日意識，政府積極介入並抬舉媽祖祭典活動，從而奠定了北港朝天宮的地位。

大同路上的折衷主義街屋

新民路上的第一樓，據說是北港首座酒家

由於北港人口眾多，日治政府的硬體建設也是異常用心，首先是建立工業先鋒的北港製糖所，並在製糖所與舊城之間，劃設新市區以滿足大量移入人口。並設置如北港郡役所、街役場與北港登記所作為行政中樞；北港公學校、尋常小學校、農工職業學校與女子家政學校提供初中等教育；北港水道與北港公園提供居民自來水與休閒；商工銀行與北港信用組合提供金融服務；避病院與北港溫浴場提供衛生服務；北港神社與武德殿提供日人精神糧食等。其中最醒目的建設，還屬於宮口街的拓寬，作為北港第一街，名符其實的香客大道。自清代以降已成高密度卻狹隘的街道，日人經歷兩次市街改正，再搭配兩側折衷主義街屋群，才成為今日舒服的行人徒步大道，亦成為進入北港城的第一印象。